Lynas señala mayores costos para la planta de tierras raras de Kalgoorlie, las ganancias caen

FOTO DE ARCHIVO: Una pequeña figura de juguete y una imitación de mineral se ven frente al logotipo de Lynas Rare Earths en esta ilustración tomada el 19 de noviembre de 2021. REUTERS/Dado Ruvic/Ilustración/Foto de archivo Adquirir derechos de licencia

MELBOURNE, 29 ago (Reuters) - La australiana Lynas Rare Earths Ltd (LYC.AX) elevó las estimaciones de costos de construcción para su instalación de tierras raras de Kalgoorlie en más de una cuarta parte y dijo que aumentaría la capacidad de producción de la planta para aprovechar la creciente demanda.

Lynas ha acelerado la construcción en Kalgoorlie, en Australia Occidental, en medio de preocupaciones de que una instalación en Malasia tenga que cerrarse parcialmente después de que los reguladores expresaron su preocupación por los niveles de radiación del proceso de craqueo y lixiviación.

El mayor productor de tierras raras fuera de China ahora espera incurrir en costos de 730 millones de dólares australianos (470 millones de dólares) para completar la construcción de Kalgoorlie, en comparación con una estimación anterior de 575 millones de dólares australianos. También estimó 50 millones de dólares australianos adicionales en costos operativos.

"La clave de por qué ahora estamos considerando un mayor aumento en el costo de finalización es en realidad nuestro cronograma comprimido", dijo la directora ejecutiva Amanda Lacaze en una conferencia telefónica sobre resultados el martes.

Los mineros australianos en general han incurrido en importantes aumentos de costos debido al aumento de la mano de obra, los gastos de materiales de construcción y la inflación general.

El aumento de las estimaciones de costos también puede atribuirse a que Lynas elevó su pronóstico de capacidad de producción para la planta de Kalgoorlie a 9.000 toneladas métricas por año (mtpa) desde 7.000 mtpa.

Pero una mayor oferta del principal productor, China, y una demanda más débil en mercados clave llevaron a precios más débiles para sus productos para el año que acaba de terminar y las ganancias anuales de la compañía cayeron un 43% a 310,7 millones de dólares australianos (200 millones de dólares), aunque por delante de una estimación de consenso de Visible Alpha. de 293 millones de dólares australianos.

A lo largo del año, Lynas vendió sus productos a un precio promedio de 46,2 dólares australianos por kilogramo (kg), frente a los 60,3 dólares australianos por kg de hace un año.

Las acciones de Lynas subieron un 0,3% en las operaciones de la tarde.

China representa casi toda la producción mundial de imanes de tierras raras utilizados en vehículos eléctricos, parques eólicos y algunas aplicaciones de defensa.

Como único productor importante de tierras raras fuera de China, el progreso de Lynas en la construcción de nuevas instalaciones ha atraído una importante atención de los inversores mientras Occidente busca desarrollar suministros independientes, atención que es poco probable que disminuya después de que China restringiera las exportaciones de metales estratégicos el mes pasado.

Lacaze dijo que la compañía estaba buscando activamente socios downstream que le ayudaran a desarrollar su negocio en EE.UU., donde está construyendo instalaciones en Texas para procesar tierras raras pesadas y ligeras.

La compañía ha considerado producir imanes desde la década de 1990, pero ese negocio requiere un conjunto de habilidades muy diferente a la experiencia actual de Lynas en minería y producción de productos químicos, añadió.

Lynas dijo este mes que había actualizado su contrato con el Departamento de Defensa de Estados Unidos para la construcción del componente pesado de tierras raras de su instalación de procesamiento de tierras raras en Texas. Está previsto que la instalación, que también prestará servicio a clientes comerciales, esté operativa en el ejercicio 2026.

Lynas también dijo que continúa colaborando con los gobiernos federal y estatal de Malasia para apoyar el desarrollo de sus instalaciones de tierras raras allí.

($1 = 1,5550 dólares australianos)

Información de Poonam Behura en Bengaluru y Melanie Burton en Melbourne; Edición de Sherry Jacob-Phillips y Edwina Gibbs

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