Opinión del agente: cómo Zack Martin y los Cowboys pueden encontrar puntos en común en All

El guardia ofensivo Zack Martin no se presentó al campo de entrenamiento de los Cowboys el 25 de julio porque no está contento con su contrato. El ocho veces All-Pro (dos selecciones del segundo equipo) siente que está "lamentablemente mal pagado en relación con el mercado", según ESPN.

Martin firmó una extensión de contrato por seis años y $84 millones, con un promedio de $14 millones por año, en 2018 que lo convirtió en el guardia ofensivo mejor pagado de la NFL. El acuerdo también colocó a Martin en segundo lugar en la jerarquía salarial del liniero ofensivo cuando firmó solo detrás del acuerdo de $16 millones por año que Nate Solder recibió de los Giants en 2018.

El contrato de Martin se extiende hasta la temporada 2024. Está previsto que el jugador de 32 años gane 13,5 millones de dólares este año, con 11,8 millones de dólares convertidos en bono por firmar durante una reestructuración contractual en marzo que creó 8,85 millones de dólares de espacio en el tope salarial para 2023. La compensación de Martin en 2024 es de 14 millones de dólares.

Las cosas han cambiado con el pago del guardia ofensivo desde que Martin obtuvo su extensión en junio de 2018. Martin, quien fue nombrado para el Equipo de la Década de 2010 de la NFL, es ahora el octavo guardia ofensivo mejor pagado de la liga por salario promedio anual.

Los mayores cambios se han producido en el último año. Quenton Nelson restableció dramáticamente el mercado justo antes del inicio de la temporada pasada cuando los Colts lo convirtieron en el primer liniero ofensivo interior de la liga con un salario de $20 millones por año. Su extensión de cuatro años y $80 millones, con un promedio de 20 millones por año, fue un 21,21% más que el acuerdo de $16,5 millones por año, el más alto del mercado, que Brandon Scherff firmó con los Jaguars en 2022 como agente libre sin restricciones.

Chris Lindstrom es ahora el guardia ofensivo mejor pagado de la liga. Recibió una extensión de cinco años y 102,5 millones de dólares de los Falcons en marzo, con un promedio de 20,5 millones de dólares por año. Lindstrom también estableció nuevos puntos de referencia para los guardias ofensivos en cuanto a garantías con $62,702 millones en garantías totales y $48,202 millones totalmente garantizados al momento de la firma.

El propietario de los Cowboys, Jerry Jones, no ha tenido pelos en la lengua respecto a la situación de Martin. "No se trata de precedentes. Se trata de hechos", dijo Jones el sábado. "Necesitamos el dinero para pagarle a (Micah) Parsons. Necesitamos el dinero para pagarle a los jugadores que tendremos que pagar en el futuro. Es un hecho. Ni siquiera es una filosofía. Es simplemente un hecho".

El precedente al que probablemente se refería Jones es la resistencia de 39 días de Ezekiel Elliott en 2019. Jones cedió a las demandas contractuales de Elliott al convertirlo en el corredor mejor pagado de la liga con una extensión de seis años y $90 millones, con un promedio de $15 millones por año, cuando le quedaban dos años de contrato de novato.

A diferencia de Elliott, Jones se ha mostrado inflexible en no abordar el contrato de Martin. "Él vendrá al campamento cuando venga al campamento", dijo Jones. "No hay resolución. Hay muchas consecuencias si no lo hace... Ha estado en la cima del dinero todo el tiempo, fue reclutado alto y obtuvo mucho dinero, obtuvo mucho dinero a lo largo de los años. Es Simplemente es difícil conseguirlo todo. La conclusión es que no es necesario que pase nada".

Martin recibirá una multa de 50.000 dólares por cada día del campo de entrenamiento que se pierda. Como jugador con un contrato de veterano, la multa diaria es obligatoria y no se puede reducir ni eliminar.

Las consecuencias financieras a las que hizo referencia Jones son mucho más profundas que la multa diaria. Un equipo también puede recuperar una parte del bono por firmar de un jugador.

El quince por ciento del monto prorrateado del bono por firmar se puede recuperar el sexto día de una suspensión del campo de entrenamiento. Es el 1% por cada día adicional perdido con un máximo del 25% del monto prorrateado durante el campo de entrenamiento. Un 25% adicional se puede recuperar con el primer partido perdido de la temporada regular. Después de cuatro semanas perdidas en la temporada regular, un equipo puede recuperar 1/18 de la cantidad prorrateada por cada semana adicional de ausencia del jugador. Lo máximo que un equipo puede recuperar en una temporada es el monto total prorrateado del bono por firmar del jugador en ese año de contrato.

Nada del bono por firmar de $20 millones que Martin recibió en su extensión de 2018 se puede recuperar. El prorrateo fue de 2018 a 2022.

Martin ha reestructurado su contrato en cuatro ocasiones diferentes en 2020, 2021, 2022 y 2023, donde convirtió un total de $41.4 millones que era salario base en bono por firmar para crear espacio salarial para los Cowboys. Los 9,34 millones de dólares combinados del prorrateo del bono por firmar para 2023 de las cuatro reestructuraciones están potencialmente en riesgo.

Normalmente en la NFL, la recuperación del bono por firmar se limita a ese año en particular cuando ocurre una simple reestructuración del contrato, como lo ha hecho Martin repetidamente. Esto se debe a que un equipo no tendría ningún derecho de recuperación si el dinero se hubiera mantenido como salario base. El Acuerdo de Negociación Colectiva de la NFL impide que los equipos recuperen el salario base después de haberlo pagado.

Los contratos de los Cowboys tienen un lenguaje amplio donde los derechos de recuperación continúan hasta que se agote el prorrateo, como fue el caso con el bono por firmar de $20 millones de Martin. La única excepción es el contrato de Dak Prescott, que ha sido reestructurado tres veces desde que firmó en 2021. Dallas no tiene la capacidad de recuperar nada del dinero que Prescott convirtió en bono por firmar para propósitos del tope salarial más allá del año en que se lleva a cabo la conversión salarial.

Martin podría perder $2,335 millones además de la multa diaria de $50,000 si su suspensión continúa hasta el 9 de agosto; $2,335 millones es el 25% máximo que se puede recuperar de su prorrateo combinado del bono por firmar para 2023 en una suspensión que no se extiende hasta la temporada regular. La recuperación del bono por firmar en un campamento de entrenamiento queda a discreción del equipo.

La reducción del salario base del programa de entrenamiento de temporada baja de $500,000 de Martin también se ha activado con su resistencia. Necesitaba completar el 84,375% de los entrenamientos programados, así como presentarse oportunamente y participar plenamente en el minicampamento y el campo de entrenamiento obligatorios. El salario base de Martin para 2023 caerá de 1,7 millones de dólares a 1,2 millones de dólares. Esta es una cláusula estándar en los contratos de veteranos de los Cowboys.

Los Bengals le han proporcionado a Jones una hoja de ruta para manejar el contrato de Martin en caso de que abandone su postura de línea dura. Trey Hendrickson acaba de recibir una extensión de un año por valor de $21 millones, aunque le quedaban dos años en el contrato de cuatro años y $60 millones que firmó en 2021 porque había superado su contrato.

El corredor de ventaja del Pro Bowl recibe un aumento de $5 millones o el 23,81% de los nuevos $21 millones en dinero nuevo este año. Hendrickson está ganando $18 millones en lugar de $13 millones. Su compensación en 2024 sigue siendo de 15 millones de dólares, mientras que ganará 16 millones de dólares en 2025, el año que se añadió a su contrato.

Una extensión de un año por valor de $21 a $22 millones parecería apropiada si Jones sigue este camino. Cuando Martin firmó en 2018, sus $14 millones por año eclipsaron los $13,3 millones por año de Andrew Norwell, que era el estándar de guardia ofensivo en ese momento, en un 5,26%. Hacer lo mismo pondría la extensión de un año de Martin en $21.5 millones.

A Martin se le podría dar un bono por firmar de $5 millones que sería prorrateado en $1.25 millones anualmente hasta 2026 porque Dallas agregó años de contrato anulados/ficticios de 2025 y 2026 en la reestructuración de 2022. Su compensación de 14 millones de dólares para 2024 debería garantizarse en el proceso.

La temporada 2025 se convertiría en un año de contrato real en el que Martin ganaría 16,5 millones de dólares no garantizados. Los $16.5 millones podrían dividirse en un salario base de $11.5 millones para 2025 y un bono de plantilla del quinto día del año de la liga 2025 de $5 millones (mediados de marzo de 2025), mientras que 2026 continuaría siendo un año anulable/ficticio.

Otra opción sería agregar incentivos y un salario base escalable hasta 2024 al contrato de Martin. En los últimos años, algunos equipos han agregado incentivos a los contratos como una forma de apaciguar a los jugadores que se sentían mal pagados. Por ejemplo, los Dolphins agregaron $3.5 millones de incentivos al año de contrato 2021 de Xavien Howard porque el mercado de esquineros había cambiado en los dos años desde que firmó una extensión de cinco años en la cima del mercado en 2019.

Este año, los Chargers agregaron $1.75 millones al contrato del corredor Austin Ekeler. Fue un compromiso que Ekeler consideró aceptable después de que los Chargers se negaron a extender su contrato. Esta temporada es el año de contrato de Ekeler. Será agente libre sin restricciones durante la temporada baja.

Los incentivos serán más desafiantes con Martin. Es más difícil cuantificar estadísticamente lo que hacen los linieros ofensivos que los jugadores ofensivos en otras posiciones.

Los incentivos generalmente están diseñados para clasificarse como poco probables de ganar (NLTBE), de modo que no cuenten contra el tope salarial cuando se firma un acuerdo. Generalmente, cualquier incentivo con umbrales más altos que el desempeño estadístico del jugador o equipo en la temporada anterior califica como NLTBE.

Las categorías más frecuentes de logros individuales son el tiempo de juego o las basadas en la función principal del jugador (es decir, correr yardas para un corredor). Combinar un logro individual con el desempeño estadístico de un equipo también constituye un incentivo NLTBE. Si se gana, un equipo incurrirá en un cargo de tope salarial para la mayoría de los incentivos después de que finalicen los playoffs. Los incentivos normalmente se pagan en febrero o marzo después de la temporada en la que se obtienen.

Martin estuvo en el campo durante el 98,36% de las jugadas ofensivas de Dallas la temporada pasada, lo cual es un umbral extremadamente alto para superar. Reducir el requisito de tiempo de juego al 90% se consideraría probable que se gane (LTBE), donde habría un cargo por tope salarial en 2023 porque Martin alcanzó la marca en 2022. Los incentivos de honores también serían LTBE ya que Martin llegó al Pro Bowl y fue el primer equipo. -Pro en 2022.

El éxito del equipo donde los Cowboys llegaron al Juego de Campeonato de la NFC o más allá sería NLTBE. Dallas fue eliminado en la ronda divisional de playoffs la temporada pasada. Generalmente hay algún tipo de componente de tiempo de juego asociado con los incentivos para el éxito del equipo, incluso cuando no es necesario ser NLTBE. Por ejemplo, Prescott tiene un incentivo de $1 millón anualmente para que los Cowboys ganen el Super Bowl, donde también debe tomar al menos el 50% de las jugadas ofensivas de Dallas en el juego para poder cobrar.

Con $20.8 millones de espacio salarial para 2023, según datos de la NFLPA, los Cowboys están en condiciones de acomodar algunos incentivos LTBE para Martin. Habría un crédito máximo después de la temporada si no se obtuviera algo considerado LTBE.

Podría haber un total de 3 millones de dólares en incentivos cada año (2023 y 2024), que fueran una combinación de logros individuales y de equipo. Una forma de hacerlo sería agregar $500,000 cada uno para el Pro Bowl y el primer equipo All-Pro y 90% de tiempo de juego ofensivo. Habría un cargo por tope salarial de $1.5 millones en 2023 porque Martin logró estas cosas en 2022.

Los otros 1,5 millones de dólares serían NLTBE. Podría haber $500,000 por el 90% del tiempo de juego y los Cowboys mejorarían con respecto a la temporada pasada en una categoría ofensiva, como ofensiva total, yardas promedio por jugada terrestre, yardas promedio por jugada aérea o porcentaje de pases completos. Que los Cowboys lleguen al Juego de Campeonato de la NFC y al Super Bowl también valdrían $500,000 cada uno, siempre que Martin tuviera al menos 50% de tiempo de juego ofensivo en ese juego respectivo.

La cantidad de incentivos obtenidos en 2023 también se sumaría al salario base de Martin en 2024. Podría ganar un máximo de 9 millones de dólares con sus bonos de desempeño.

La insatisfacción contractual también ha sido abordada por equipos que aumentan el salario del año actual de un jugador y reducen la compensación en el futuro en la cantidad correspondiente. Los Titans hicieron esto con el corredor All-Pro Bowl Derrick Henry el año pasado. Debido a que Henry recibió un aumento de $2 millones la temporada pasada, ganará $10.5 millones este año en lugar de los $12.5 millones que ganaba originalmente en su año de contrato 2023.

Cinco millones de la compensación de Martin en 2024 podrían convertirse en un bono por firmar, por lo que ganaría $9 millones en lugar de $14 millones. El límite máximo de Martin para 2023 aumentaría en $1,666,666. Su cifra límite para 2024 disminuiría en $3,333,334 a $20,006,666.

Jones aparentemente cree que puede esperar a que Martin se vaya porque las severas sanciones financieras deberían disuadir una ausencia prolongada. La capacidad de Dallas para recuperar dinero que no sería posible con la mayoría de los otros equipos es problemática para Martin.

Francamente, Martin no tiene ninguna influencia. No sería una sorpresa que Martin eventualmente exija un intercambio si Jones continúa sin estar dispuesto a hacer ningún ajuste a su contrato.