Vietnam pretende aumentar la producción de tierras raras brutas a 2 millones de toneladas al año para 2030

[1/2]Muestras de minerales de tierras raras desde la izquierda: óxido de cerio, bastnasita, óxido de neodimio y carbonato de lantano en las instalaciones de tierras raras de Mountain Pass de Molycorp en Mountain Pass, California, 29 de junio de 2015. REUTERS/David Becker/Foto de archivo

HANOI, 25 julio (Reuters) - Vietnam pretende aumentar su producción de tierras raras a 2,02 millones de toneladas al año para 2030, según un plan gubernamental revisado por Reuters, mientras busca aprovechar una de las mayores reservas mundiales de metales industriales clave.

El país del sudeste asiático tiene las segundas mayores reservas de tierras raras del mundo (unas 22 millones de toneladas), sólo superadas por China, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). Su producción de tierras raras aumentó a 4.300 toneladas el año pasado desde 400 toneladas en 2021, dijo el USGS.

La mayor producción se verá favorecida por la extracción de nueve minas en las provincias norteñas de Lai Chau, Lao Cai y Yen Bai, según el plan firmado por el viceprimer ministro Tran Hong Ha el 18 de julio.

Vietnam desarrollará de tres a cuatro nuevas minas después de 2030, con el objetivo de aumentar su producción de tierras raras en bruto a 2,11 millones de toneladas para 2050, según el documento.

"El objetivo del plan es que el país desarrolle una industria sincronizada y sostenible de extracción y procesamiento de tierras raras", dijo.

Según el plan, Vietnam considerará exportar parte de la producción refinada. Sólo las empresas mineras con tecnologías modernas y respetuosas con el medio ambiente obtendrán licencias para la extracción y el procesamiento, afirmó, sin dar más detalles.

Las tierras raras son un grupo de elementos que tienen aplicaciones en la fabricación de electrónica y baterías, lo que las hace importantes para la transición global hacia fuentes de energía más limpias y en la defensa.

Además de la minería, el país dijo que también buscará invertir en instalaciones de refinación de tierras raras, con el objetivo de producir anualmente entre 20.000 y 60.000 toneladas de óxidos de tierras raras (REO) para 2030.

El plan apunta a aumentar la producción anual de REO a 40.000-80.000 toneladas para 2050.

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